WWE 2K25 – Recensione

Ed anche quest’anno, puntuale come la primavera, ecco arrivare il nuovo episodio dell’ormai celeberrima saga di simulazioni di wrestling a cura di 2K Sports, ovvero WWE 2k25. Come spesso accade, soprattutto con le simulazioni sportive, la necessità di pubblicare un nuovo episodio ogni hanno porta con sé vari dubbi ed incertezze.

Capita spesso, infatti, che il nuovo gioco sia semplicemente una minestra riscaldata con alcune novità nel roster e piccoli ritocchi grafici e di gameplay. Sarà andata così anche stavolta? Oppure 2K Sports è riuscita a stupirci con novità ed aggiornamenti davvero di spessore? Scopriamolo insieme!

Storia di un’eredità

Come ampiamente anticipato dalle campagne pubblicitarie, la modalità Showcase di WWE 2K25 è incentrata sulla storia della Bloodline. Per chi non conoscesse questa modalità, si tratta di una serie di incontri, a stile cinematografico, in cui il giocatore, oltre a vincere, deve anche soddisfare numerosi obiettivi che vengono via via sbloccati col procedere dell’incontro.

Per l’edizione di quest’anno 2k Sports si è affidata alla sapiente guida di Paul Heyman. Il leggendario Manager accompagna il giocatore alla riscoperta della storia della leggendaria famiglia Anoa’i, che ha dato i natali a moltissime stelle di prima grandezza della storia del wrestling, tra cui Yokozuna, The Rock e, più recentemente, Roman Reigns.

Abbiamo trovato questa modalità, nel complesso, piacevole. I vari incontri sono presentati con grande cura e prongonono quasi sempre obiettivi sensati e non eccessivamente frustranti, che permettono anche di familiarizzare con i comandi del gioco. Unica eccezione sono gli obiettivi a tempo, che necessitano di essere completati entro lo scadere di un timer, pena il fallimento. Sinceramente abbiamo apprezzato anche questa aggiunta, che dona agli scontri un pizzico di sfida in più.

Scelte di regia discutibili

Meno convincente invece è apparsa la scelta dei match. Invece di concentrarsi sulle due stelle principali della fazione, ovvero Reigns e The Rock, 2K Sports ha scelto di esplorare a 360 gradi la famiglia samoana, dedicando spazio anche ad atleti molto meno noti ed importanti, come gli Headshrinkers e Nia Jax. Se da un lato questa scelta aumenta la varietà degli incontri, dall’altro esclude dalla modalità molti dei match più iconici del Capotribù (di cui ammetto di non essere un gran fan) e del Final Boss (che invece adoro).

Da segnalare anche la presenza di alcuni episodi “What if?“. In sostanza, molti dei match che vivremo sono battaglie mai realmente avvenute, oppure incontri con un finale differente da quanto accaduto realmente. Se questa scelta dona un pizzico di sorpresa, dall’altro viene solo abbozzata. Questi finali, infatti, non incidono minimamente sulla storia generale, ma sono semplici episodi autoconclusivi.

Nel complesso, dunque, lo Showcase di WWE2K25, a nostro giudizio, è riuscito solo a metà. Se da un lato propone un’idea di fondo interessante, non sfrutta appieno il potenziale che la storyline della Bloodline porta con se. In più, soprattutto a causa dei problemi legati allo sfruttamento delle license, i filmati di ripertorio sono molto ridotti e sono spesso sostituiti da filmati realizzati col motore grafico del gioco, che, per quanto ben fatti non riescono a ricreare la magia ed il coinvolgimento del materiale originale.

L’isola di WWE 2k25

La principale novità di 2K25 è sicuramente la modalità The Island. Una volta avviata, il giocatore riceve l’invito di Roman Reigns a recarsi sulla sua isola. Qui è in corso una competizione aperta a tutti con in premio la possibilità di diventare superstars della WWE. Dopo aver creato il nostro Avatar, questa modalità ci permette di esplorare l’intera isola, suddivisa in numerose aree specifiche.

Ogni area è dedicata ad una particolare tipologia di incontri e ci permette di gareggiare contro altri utenti da tutto il mondo. Nelle prime fasi, questa modalità propone anche una storia principale da seguire, per familiarizzare con le varie zone e con le dinamiche offerte dall’isola. Vincendo gli incontri e superando le numerose missioni e sfide che l’isola propone, il giocatore ha la possibilità di sbloccare punti da investire per il potenziamento e la personalizzazione dell’Avatar. In buona sostanza, The Island propone le stesse meccaniche viste nelle varie città presenti nella serie NBA 2K.

Anche questa modalità non ci ha convinti del tutto. Da un lato propone una sfida online più ricca ed articolata rispetto al passato. Tuttavia, l’idea sembra sfruttata solo a metà e non offre spunti di trama particolarmente intriganti o reali innovazioni di gameplay. Anche le varie storie che ci vengono proposte sanno molto di già visto e riprendono a piene mani da quanto mostrato dalle modalità My Rise delle scorse edizioni.

The Island sarà sicuramente apprezzata dagli amanti del gioco online ma difficilmente saprà conquistare chi era in cerca di reali innovazioni. A peggiorare ulteriormente la situazione, ci si mettono le microtransazioni. Questo elemento è infatti molto presente, soprattutto per quanto riguarda gli oggetti per la personalizzazione. Viene davvero da pensare che l’intera modalità sia stata pensata come specchietto per le allodole per attaccare i portafogli dei giocatori.

Ascendere…ancora una volta.

Parlando di My Rise, eccola fare ritorno anche quest’anno. Si tratta di una sorta di modalità storia in cui, dopo aver creato il nostro avatar, lo seguiremo nella sua scalata ai vertici della federazione. Sebbene sia un concetto già visto molte volte, My rise propone diversi spunti interessanti.

Anzitutto, questa volta le vicende della superstar maschile e di quella femminile saranno intrecciate. Dunque, nella stessa Run il giocatore deve per forza impersonare entrambi. Sebbene questo limiti la longevità, visto che la trama sarà praticamente la stessa per entrambi, dal nostro punto di vista rende la storia più interessante e scorrevole.

Per vedere tutti gli snodi e i vari finali è comunque necessario giocare la storia più volte, dal momento che alcune strade si sbloccheranno solo nelle run successive alla prima. Nel complesso abbiamo trovato questa modalità abbastanza ispirata, anche in virtù della storia che narra, incentrata su un ammutinamento da parte delle star di NXT ai danni dei roster “maggiori”. Unico neo della modalità, la presenza di fastidiosi bugs che causano il reset del gioco. Speriamo che gli sviluppatori risolvano presto il problema.

Un’offerta molto ricca

Per quanto riguarda le rimanenti modalità, WWE 2K25 segue molto da vicino il predecessore. Ritorna la modalità My Faction, nella quale il giocatore costruisce la sua squadra di wrestler collezionando una serie di carte collezionabili diverse per rarità e potenza.

Sebbene quasi identica a quella della passata edizione, quest’anno My Faction include anche una sezione World Tour, ideale per approcciarsi per la prima volta a questa modalità. Anche My Faction propone un numero enorme di sfide, missioni da completare, ed eventi che si aggiornano costantemente nel tempo. Ogni sfida può essere affrontata sia in single player che in modalità online.

Praticamente invariata risulta anche la modalità My Gm, in cui, nelle veste di uno degli storici General Manager WWE, siamo chiamati ad organizzare ed allestire i vari show settimanali, nel tentativo di conquistare la vittoria contro i Brand rivali. L’unica novità rilevante qui è il maggior numero di manager tra cui scegliere e la presenza di nuove carte e abilità che possono influenzare il nostro percorso.

Anche la modalità Universe, che ci permette di accompagnare una superstar, sia essa creata od originale, nel corso di tutta l’annata wwe, con la possibilità di modificare ogni show dell’anno e di giocare in prima persona i match proposti, appare sostanzialmente invariata. L’unica novità proposta da WWE 2k25 è il ritorno dei promo, che tuttavia risulatano spesso fiacchi e macchinosi da organizzare.

Di nuovo sul ring

Uno dei maggiori punti di forza di WWE 2K25 è certamente la sua varietà. Il roster è semplicemente sconfinato, con più di 300 superstar a disposizione tra atleti attuali e leggende del passato. Non mancano nemmeno le versioni “alternative” dello stesso atleta, basate su vari momenti della sua carriera. Completano il quadro alcuni personaggi “meme”, come Supercena o la versione giocattolo di Cody Rhodes.

Anche la selezione dei match è estremamente ricca. Oltre a tutte le tipologie di incontri viste in precedenza, fanno la loro comparsa il Bloodline match e l’underground match. Il primo è un incontro nel quale, tramite la pressione di un apposito comando, ogni lottatore ha la possibilità di chiamare un alleato in sua difesa. Le superstar coinvolte dipendono dalle amicizie e dalle affinità di ogni superstar, visibili nella sezione roster.

L’underground match è invece una sfida in cui vengono eliminate le corde del ring. La vittoria è possibile solo per KO, sottomissione o squalifica. Questi incontri si rifanno ad una serie di episodi di Raw in cui la categoria underground era una sorta di lega indipendente in cui si disputavano risse clandestine. Anche in questo caso, l’aggiunta risulta azzeccatta e propone incontri divertenti e dinamici, in cui scagliare gli avversari fuori dal quadrato è ancora più semplice e devastante.

Il gameplay di WWE 2K25

Per quanto riguarda i controlli, questa edizione ripropone la formula dei capitoli precedenti. I movimenti, le prese, gli attacchi e le reversal sono piuttosto semplici da eseguire e l’azione scorre quasi sempre in modo fluido e veloce.

Rispetto all’episodio precedente, 2K 25 reintroduce un minigioco legato al clinch, che aggiunge un ulteriore tocco di varietà agli incontri, pur senza stravolgere le meccaniche. Inoltre, sono state migliorate le interazioni, in particolare col bordo ring e con alcuni elementi ambientali.

Permangono purtroppo alcune sbavature. In alcune situazioni, ad esempio, il nostro personaggio sembra incapace di aggirare l’avversario a terra, rendendo ostico raggiungere il paletto. Negli scontri a squadre, poi, il sistema di puntamento risulta a volte poco funzionale e rende ostico selezionare il bersaglio giusto.

Meritano infine una menzione le battaglie nel backstage, che sono state rese ancora più varie e divertenti grazie all’inserimento di nuove ambientazioni. In particolare, ci ha colpiti favorevolmente l’archivio WWE, che contiene numerose citazioni alla decennale storia della federazione.

Grafica e comparto tecnico

Dal punto di vista tecnico, WWE 2K25 fa bene il suo lavoro, senza far gridare al miracolo. Il motore grafico del gioco ricorda molto quello dell’edizione 2K24, ma riesce a svecchiarlo e migliorarlo. In generale, le fattezze e la corporatura delle varie superstars appare più curata e verosimile, soprattutto per quanto concerne i visi e le espressioni facciali.

Permane purtroppo un certo gap tra le superstar più famose e i midcarder, i cui modelli risultano, in generale, meno realistici e non sempre fedeli alle controparti reali. Si nota una certa discrepanza anche tra le superstar machili e quelle femminili, sebbene la resa di queste ultime sia molto migliorata rispetto al passato. Da questo punto di vista, il gioco soffre la scelta di essere stato fatto uscire anche per le console di vecchia generazione. Un reale salto di qualità non potrà essere possibile finché non verranno realizzati episodi specifici per Series X/S e PS5.

Due parole anche sul sonoro che, ancora un volta non convince. Se da un lato sono presenti tutte le musiche degli ingressi delle superstars, dall’altro le tracce realizzate appositamente per il gioco risultano piuttosto anonime e poco varie, con l’alternanza tra brani rock e rap davvero poco ispirati.

Tirando le somme

In conclusione, WWE 2k 25 prosegue la striscia positiva della serie, iniziata con WWE 2k22. Pur senza portare innovazioni sostanziali o modalità particolarmente ispirate, WWE 2K25 propone un gioco di wrestling ricchissimo di contenuti, con un comparto tecnico nel complesso convincente e un gameplay divertente e rodato.

Purtroppo, il gioco resta davvero troppo simile al suo predecessore e non sembra offrire reali motivazioni che giustifichino l’acquisto, soprattutto per coloro che hanno già comprato WWE 2K24. Con WWE 2K25 gli sviluppatori hanno sicuramente svolto un buon lavoro, ma ogni aspetto del gioco sembra dare l’idea di un qualcosa di riuscito solo in parte, senza quasi mai toccare livelli di eccellenza.